Crash d'un avion de Kenya Airways

Un avion de la Kenya Airways avec 114 personnes à bord, qui assurait la liaison entre Abidjan et Nairobi via Douala, s'est écrasé dans la nuit de vendredi à samedi peu après son décollage de Douala, a-t-on appris de sources concordantes mais aucun bilan n'était encore disponible dans l'immédiat. "L'avions'est écrasé", a déclaré à l'AFP à Nairobi un haut responsable de l'aviation civile kényane sous couvert de l'anonymat.

Un responsable de Kenya Airways, s'exprimant également sous couvert d'anonymat, a confirmé cette information. "Nous essayons de nous rendre sur le lieu du crash, mais le temps est très mauvais", a-t-il déclaré à l'AFP.

"Nous avons localisé l'appareil", a déclaré pour sa part une source gouvernementale kényane, sans donner davantage de détails.

Il transportait 114 personnes, dont 105 passagers et neuf membres d'équipage. Parmi elles, figuraient 79 Africains, 21 Asiatiques, sept Européens (dont cinq Britanniques), un Américain et six autres personnes dont la nationalité n'a pas été établie, a précisé Kenya Airways dans un communiqué.

L'avion, un Boeing 737-800, avait "six mois" selon la compagnie. La tour de contrôle de Douala a perdu le contrôle de l'appareil peu après son décollage samedi à 00h05 (23h05 GMT).

Le signal d'une balise de détresse de l'appareil a été capté dans la nuit de vendredi à samedi, selon une source proche de l'Agence pour la sécurité et la navigation aérienne en Afrique (Asecna). Il provenait d'une région située à "environ 35 miles (56 km)" au sud-ouest de Yaoundé, a précisé à la presse le porte-parole du gouvernement kényan, Alfred Mutua.

Deux hélicoptères de l'armée de l'air camerounaise ont commencé à survoler un large secteur situé au sud d'une ligne reliant Douala à Yaoundé, à 250 km plus à l'est, et toutes les brigades de gendarmerie de cette zone ont été mobilisées pour tenter de retrouver l'appareil, selon la même source.

Les recherches, selon cette source, se concentraient dans une zone comprise entre les localités d'Eséka et Ebolowa, dans une région de forêt dense située au sud-ouest de la capitale camerounaise.

Kenya Airways a dit n'avoir " reçu jusqu'à présent aucune information de la mission" qui s'est rendue sur place.

Lors d'une conférence de presse à la mi-journée samedi, un responsable de la compagnie kényane, Titus Kaituni, a refusé de parler de crash, précisant que la compagnie cherchait toujours à localiser l'avion. L'appareil "a décollé de Douala à 00h05 (23h05 GMT). Il devait arriver à 06H15 à Nairobi. (...) Il n'est malheureusement pas arrivé", avait-il déclaré plus tôt dans la journée.

Kenya Airways tiendra une nouvelle conférence de presse samedi à 15h00 (12h00 GMT) à Nairobi.

Les autorités camerounaises ont activé deux centres opérationnels d'urgence, l'un à Yaoundé, l'autre à Douala, afin de coordonner les opérations.

Kenya Airways a mis en place un centre de crise à l'aéroport de Nairobi, et un centre d'informations pour les familles dans un grand hôtel de la capitale kényane. Une ligne téléphonique (+27 11 20 71 100) a aussi été ouverte pour le public.

A l'aéroport de Nairobi, les personnes venues attendre des proches qui voyageaient sur le vol ont été emmenées dans une salle à laquelle la presse n'avait pas accès.

"Il y a 10 à 15 personnes dans la salle. Kenya Airways nous a dit que l'avion avait disparu, ils ne nous ont rien dit sur un crash. Beaucoup de gens pleurent, beaucoup se demandent ce qui se passe", a déclaré une personne qui attendait un passager.

Le dernier accident d'un avion de Kenya Airways remonte à 2000: un Airbus A310 s'était écrasé le 30 janvier 2000 à Abidjan, tuant 169 personnes. Dix personnes avaient survécu.

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