Richard Branson enfin dans l'espace à bord du vaisseau VSS Unity

Richard Branson a réussi le défi, il a atteint l’espace aujourd'hui dimanche 11 Juillet 2021 à bord d’un vaisseau de l’entreprise Virgin Galactic, qu’il a fondée il y a 17 ans, et promis le début d’une "nouvelle ère spatiale". Il a aussi réussi à arracher à Jeff Bezos le titre de premier milliardaire à faire le voyage grâce à l’engin d’une entreprise qu’il a lui-même créée.

"une expérience unique dans une vie" a-t-il annoncé alors qu’il était encore à bord du vaisseau VSS Unity en revenant vers la base de Spaceport America, dans le désert du Nouveau-Mexique. Deux pilotes et trois autres passagers, des employés de Virgin Galactic, se trouvaient à bord.

Le vaisseau s’est détaché de son avion porteur à 15 kilomètres d’altitude pour continuer en vitesse supersonique jusqu’à dépasser les 80 km d’altitude, hauteur fixée aux États-Unis pour la frontière de l’espace.

Ainsi, durant quelques minutes, les passagers se sont détachés de leur siège pour flotter en apesanteur et admirer la courbure de la Terre. Depuis une altitude de 86 kilomètres, le vaisseau est redescendu en planant jusqu’à se poser sur la piste qu’il avait quittée une heure plus tôt.

"Félicitations pour le vol!" a commenté Jeff Bezos sur Instagram en ajoutant "J’ai hâte de rejoindre le club!".